Στο σημερινό ισχνό από επιλογές κουπόνι ξεχωρίζουν οι 2 αγώνες που διεξάγονται για την ημιτελική φάση των Περιφερειών του NBA , ανάμεσα σε Βοστωνη και Φιλαδέλφεια στην Ανατολή και Ντένβερ εναντίον Φοινιξ στην Δύση.
Με βάση την εικόνα που έδειξαν προχθές οι δυο ομαδες της Δύσης , οι Ναγκετς δικαιολογημένα απέκτησαν τον τίτλο του φαβορί για πρόκριση στους τελικούς της Δυτικης Περιφερειας. Εχουν το πλεονέκτημα της εδρας κι είναι περισσότερο «ομάδα του προπονητή τους» αφού ο Michael Malone δουλεύει και βελτιώνει καθημερινά αυτο το γκρουπ παικτών για αρκετά χρόνια. Ο ιδιος κατέχει την τεχνική ηγεσία του Ντένβερ επι 8 χρόνια ενώ κι ο αγωνιστικός κορμός της ομαδας παραμένει σταθερος για αρκετες σεζόν (ο Jokic έχει συμπληρώσει 8 χρόνια στο Ντένβερ , ο Murray 7, ο Porter Jr. 5, ο Gordon κι ο Jeff Green από 2).
Αντίθετα, ένα σημαντικό μερος από το ρόστερ του Φοινιξ χτίστηκε στους τελευταίους 15 μήνες. Ο Kevin Durant αποκτήθηκε από τους Νετς στην μεταγραφική περίοδο του Φεβρουαρίου. Το ίδιο χρονικό διάστημα ενσωματώθηκαν στην ομάδα οι Ross, Bazley και Warren. Οι Biyombo, Okogie , Landale και Damion Lee ήταν οι καλοκαιρινες προσθηκες των Suns, ενώ ο Torrey Craig αποκτήθηκε από τους Pacers τον Φεβρουάριο του 2022. Ως αποτέλεσμα όλων αυτών το Ντένβερ υπερέχει αισθητά σε τομείς όπως η χημεία, η ομοιογένεια, οι συνεργασίες κι οι αυτοματισμοί. Είναι περισσότερο 3 & D team, διαθετει δηλαδη πλειάδα από σκληροτράχηλους αμυντικούς και ικανούς σουτέρ από την περιφέρεια . Στο ρόστερ του υπάρχουν αρκετοί από τους περιζήτητους:2-way players που βγάζουν πολλή ενέργεια στο παρκέ. Το Σάββατο οι Ναγκετς έδειχναν ως πυραυλοκίνητη ομάδα εχοντας απέναντι τους τους άχρωμους και κουρασμένους Suns. Το Φοινιξ προσπαθει να βελτιώσει την χημεία του και να αναπτύξει συνεργασίες μέσα από το κάθε παιχνίδι που δίνει αυτήν την σεζόν. Επιθετικά στηρίζεται κυριως σε καταστάσεις απομόνωσης που εκδηλώνονται από τους άρχοντες του isolation game, τους Kevin Durant και Devin Booker. Για αυτό κι ο πιο καθοριστικός παράγων για την έκβαση της σειρας πιθανόν να αποδειχθεί η ικανότητα των Ναγκετς να αμυνθούν στους 2 αυτους masters του mid range shot.
Από την πλευρά τους, οι Suns θα πρέπει να δουν , έστω με κάποιο μαγικό τρόπο , τον DeAndre Ayton να ξε-φλωρεψει και να αρχίσει να παίζει επιτέλους σαν ένα θηρίο 216 εκατοστών κι 125 κιλών. Και τον Durant να μην επαναλάβει εμφάνιση σαν την προχτεσινή όπου υπέπεσε σε 7 λάθη και μοίρασε μόλις 1 ασίστ. Και χάρη ισως σε κάποιο μαγικό ραβδάκι να αποτινάξουν από πάνω τους όλη αυτήν την «λουζερια» που πότισε συνθέμελα τον οργανισμό της ομαδας μετά τις 2 περυσινές συντριβες που υπέστησαν στο 6ο κι 7ο παιχνίδι της ημιτελικής σειρας της Δύσης από το Dallas με 27 και 33 πόντους αντίστοιχα.
Ένας ακόμη παράγων που , κατά την γνώμη μου, επιδρά αρνητικά στις πιθανότητες των Suns να βγουν νικητές από αυτήν την σειρά απέναντι στους Ναγκετς είναι η ακρατη επιθετικότητα με την οποία μπήκε στην αγορά του NBA ο νεος ιδιοκτήτης τους Mat Ishbia. Ο 43χρονος επιχειρηματίας , του οποίου η περιουσία αποτιμάται στα 7,5 δις δολλαρια!!! αγόρασε τους Suns πριν 3 μήνες αντι του μυθικού ποσού των 4,3εκ δολλαριων κι αμεσως απέκτησε τον Durant παραχωρώντας 4 draft picks στους Νετς καθως και τους Bridges , Cameron Johnson και Crowder. Δέχτηκε μάλιστα να πληρώσει και σαν εξτραδακι 42 περίπου εκατομμύρια ως φόρο πολυτελειας που προέκυψε από αυτήν την ανταλλαγή παικτών. Γενικά, μπήκε στην αγορά του NBA ως ταύρος εν υαλοπωλείω. Ως ο κύριος Χοσαδας. Δεν είναι εύκολο ομως από την πρώτη σου σεζόν να πετύχεις εκεί που οι άλλοι επι χρόνια αποτυγχάνουν. Όπως δεν είναι λογικό κάποιος «φορτωμένος» να ανοίξει αύριο ένα μπαρ πχ στη Μύκονο και να μαζέψει όλο το χαρτί εχοντας απέναντι του επαγγελματίες που μοχθούν επι χρόνια για να στεριώσουν τις επιχειρήσεις τους, είναι το ίδιο απίθανο ο Ishbia να κυριαρχήσει στο NBA από τους πρώτους μήνες εμπλοκής του σε αυτό.
Η πρόκριση των Ναγκετς στους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας (απόδοση 1.55) συνδυαζομενη με το:Να προηγείται το Ντένβερ στη Σειρά μετά το 3ο Παιχνίδι (απόδοση 1.24) πληρώνει συνολικά 1.92
