Καλησπέρα.
Τις τελευταίες ώρες τον γύρο του Διαδικτύου κάνει η είδηση περί ενδιαφέροντος του Ολυμπιακού να ενσωματώσει στο ρόστερ του εν όψει της νέας σεζόν τον Markus Howard, εφόσον καταφέρει να τον αποδεσμεύσει από το συμβόλαιο του με την Μπασκονια, το οποίο λήγει το επόμενο καλοκαίρι. Πρόκειται για τον πλέον κατάλληλο ισως παίκτη που υπάρχει στην Ευρωπαϊκή αγορά για να αναπληρώσουν οι ερυθρολευκοι ένα σημαντικό μέρος από την δύναμη πυρός που απώλεσαν μετά τις προσφατες μετακινήσεις των Σλουκα και Βεζενκοβ σε Παναθηναϊκό και Σακραμέντο αντίστοιχα.
Με βάση τα όσα μας έδειξε ο Howard στην φετινή Euroleague είναι ο ικανότερος ισως Γκαρντ που κυκλοφορεί στα Ευρωπαϊκά γήπεδα για να σκοράρει off the dribble απέναντι σε οποιοδήποτε mismatch κι αν έχει. Καθώς και στο να ευστοχεί σε contested 3-point shots over defenders (πάνω σε άμυνα δηλαδη). Το βεληνεκές του είναι απεριόριστο. Εαν αγωνιζόταν ακόμη στους Ναγκετς , από τους οποιους έφυγε το προηγούμενο καλοκαίρι, θα τα «κόλλαγε» από το logo, μιμούμενος τους Steph Curry, Trae Young και Damien Lillard. Είναι γεννημενος scorer/shooter με εξαιρετικές δεξιότητες στις one-on-one καταστάσεις. Του χρειάζεται ελάχιστος χώρος και χρόνος για να εκτελέσει , είτε βγαίνοντας από τα screen (θα ευημερήσει εχοντας για συμπαικτες 2 εξαιρετικούς screen setters όπως οι Fall, Miludinov) είτε σε hand off καταστάσεις. Ανεξάντλητο πραγματικά το επιθετικό του ρεπερτόριο (διαθετει αποτελεσματικό mid range pull up game αλλά και floater, που το χρησιμοποιεί για να σκοράρει απέναντι σε πολύ ψηλότερους αντιπαλους, ενώ γνωρίζει πως να εκμαιεύσει φάουλ και να πάει στην γραμμή των βολων από όπου σπανιως αστοχεί). Θα ήταν value bet για να αναδειχθεί πρωτος σκόρερ της Ευρωλίγκας την νέα σεζόν , ασχέτως αν αγωνισθει με τα χρώματα της Μπασκονια ή του Ολυμπιακού.
Φυσικά όση ώρα βρίσκεται στο παρκέ , η ομάδα του ουσιαστικά αγωνίζεται με 4 παίκτες στην άμυνα , αφού ακόμη και προπονητές του εφηβικού πρωταθληματος θα τον στοχοποιούσαν στην άμυνα. Για αυτό και δεν θα μπορέσει ποτέ να επιστρέψει στο NBA, όπου ο τελευταίος ίσως παικτης που επιβίωσε με τέτοιο αδύνατο σωματότυπο και παρομοια αγωνιστικά χαρακτηριστικά ήταν ο Dana Barros (από το 1989 ως το 2004 σε Σέλτικς, Seattle SuperSonics, Philadelphia και Pistons). Στο επίπεδο της σημερινης Ευρωλίγκας, μια ομάδα όπως ο Ολυμπιακός can afford να χρησιμοποιεί έναν μικροσκοπικό , χαρισματικό σκόρερ που είναι το απόλυτο liability στην άμυνα, όπως ο Howard, εάν τον πλαισιώνει με αφοσιωμένους αμυντικούς όπως οι Walkup και Παπανικολάου.
Το fit του Markus Howard για τους ερυθρόλευκους μοιάζει ιδανικό. Και πιθανότατα και για τον ίδιο ο Ολυμπιακός αποτελεί το πλέον κατάλληλο εφαλτήριο για να εκτοξεύσει την καριέρα του. Εάν και πότε τον παραχωρήσει η Μπασκονια, η οποία υπό την προεδρία του Querejeta αποτελεί την επιτομή του Euroleague selling club εδώ και δεκαετίες, νομίζω ότι για κάποιες μέρες θα παραμείνει άγνωστο. Αφενός γιατί ο Querejeta θα προσπαθήσει να αποσπάσει τα υψηλότερα δυνατά οικονομικά ανταλλάγματα από τους ερυθρόλευκους, αφετέρου επειδή θα πρέπει να επικοινωνήσει στον κόσμο της ομαδας του ότι η επόμενη θα είναι μια μεταβατική σεζόν, όπου μοναδικός στόχος του club θα είναι προφανώς η αγωνιστική εξέλιξη των νεαρών του παικτών. Μετά την μετακινηση του Darius Thompson στην Εφες, την φυγή των Giedraitis , Hommes, Arturs Kuruks , Enoch, Heidegger και την απόκτηση μόνο δυο νέων παιδιών που προφανώς προορίζονται για συμπληρωματικούς ρολους στην Baskonia (Niccolo Mannion και Ρογκαβοπουλος), η πιθανή πώληση του Howard θα σήμαινε ότι το club «κλείνει» προσωρινά λόγω ανακαίνισης. Ο Querejeta παντως έχει αποδείξει στα 35 χρόνια (από το 1988 παρακαλώ) που διοικεί την Baskonia , πως το club λειτουργεί αποκλειστικά με βάση την εξυπηρέτηση των δικών του συμφερόντων κι επιδιώξεων. Το αν η μετοχή του Markus Howard βρίσκεται στο υψηλότερο σημείο του μπασκετικού χρηματιστηρίου τώρα ή έχει περιθώρια για μερικά ακόμη limit up ώστε ο παικτης να πωληθεί σε υψηλότερη τιμή μεσούσης της σεζόν, το γνωρίζει μόνο ο πανούργος διοικητικός ηγέτης των Βάσκων. Το δεδομένο, από αγωνιστικής πλευράς είναι ότι ο Howard αποτελεί την πιο αξιόπιστη ισως λύση που υπάρχει στην αγορά για μια ομάδα που αποζητά την μέγιστη δυνατή επιθετική αναβάθμιση του ρόστερ της, όπως ο Ολυμπιακός.
Από Πτολεμαιο
