Έχουν ήδη σχηματιστεί και τα 2 ζευγάρια των ημιτελικών της Ανατολικής Περιφέρειας και μεθαύριο θα διεξαχθεί το πρώτο ματς της σειρας ανάμεσα σε Νικς και Μαιαμι στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης. Πρόκειται για σειρά που ξυπνά άγριες αναμνήσεις από τις μονομαχίες των 90’ς, οι οποιες είχαν χαρακτήρα ξεκαθαρίσματος λογαριασμών στο Far West. Συμφωνώ απόλυτα με τις στοιχηματικες εταιρείες που θεωρουν ως φαβορί για πρόκριση στους τελικούς της Περιφέρειας τους Νικς , παρότι είναι αβέβαιη η κατάσταση υγείας των Randle (εχει πρόβλημα με τον αστράγαλο του) και Grimes (απουσίασε από τα 2 τελευταία παιχνίδια εναντίον του Κληβελαντ). Η πραγματικότητα είναι ότι η ομάδα της Νέας Υόρκης στον πρώτο γύρο των playoffs απέκλεισε μερικά young kids (τους Cavs) με κακό spacing κι αδυναμια να «ανοίξουν» την εξαιρετική άμυνα των Νικς αφού δεν διέθεταν αξιόπιστο περιφερειακό σουτ. Από την άλλη πλευρά, η Heat απέκλεισε μια ομάδα που διέθετε έναν super star της αξιας του Γιάννη και το 2ο καλύτερο ρόστερ στην Ανατολική Περιφέρεια (πίσω μόνο από αυτό των Σέλτικς). Γιατί λοιπόν θεωρώ ότι οι Νικς θα προκριθούν στους τελικούς της Ανατολής κι όχι το Μαιαμι που έχει στις ταξεις του τον καλύτερο παίκτη αυτης της σειρας; (Τον αξεπέραστο Jimmy Butler, ο οποιος είναι ο μόνος παικτης που έχω δει μετά τον Γκάλη να επιχειρει το 90% των προσπαθειών του από mid range απόσταση , να κάνει την ίδια ακριβώς κίνηση και να μην σταματιεται όσο ψηλότεροι και μακρύτεροι να είναι οι αντίπαλοι του).
Θεωρώ φαβορί τους Νικς γιατί η άμυνα τους είναι elite επιπέδου. Απέκλεισαν τους Καβς κυριως επειδή τους κράτησαν κάτω από τους 100 πόντους στα 4 από τα 5 παιχνίδια της σειρας. Με διαρκείς παγίδες θα περιορίσουν την δράση του Butler, ο οποιος θα βρει απέναντι του ισοϋψείς αντιπαλους κι όχι αισθητά κοντυτερους όπως ήταν ο Holiday στη σειρά με τους Bucks. Οι Νικς έχουν το πλεονέκτημα εδρας και διαθέτουν καλύτερης ποιότητας second unit από το Μαιαμι , που θα στερηθεί των υπηρεσιών του Tyler Herro και του Victor Oladipo. Αδυνατεί επισης η μπασκετική λογική μου να θεωρήσει διεκδικητή τίτλου την Heat που έχει για βασικό Point Guard τον Gabe Vincent και για starter σε αρκετά παιχνίδια τον Max Strus. Μια Heat που διαθετει το πιο κοντό ρόστερ της Λίγκας και χωρίς τον Herro (που είχε 23π μέσο όρο και 47%3π στα 4 ματς εναντίον των Νικς στην regular season) αποτελεί ξεκάθαρα :a one man show(Butler).
Κατά την γνώμη μου, οι Νικς συνολικά υπερέχουν του Μαιαμι και θα πονταρω στην πρόκριση τους που αποδίδει 1.65. Περιμένω ομως έναν αληθινο πόλεμο αναμεσα σε δυο ομαδες που θα παραταχθούν στο παρκέ με τη νοοτροπία: take no fucking prisoners. Και θα επικρατήσει η ομάδα εκείνη που θα εφαρμόσει καλύτερα στο παρκέ το δόγμα: Στον πόλεμο επιτρέπονται τα πάντα.
