Απομένει μια περίπου βδομάδα για τη λήξη της ρεγκιουλαρ σιζον του NBA κι υπάρχει πλέον σαφής άποψη για τη δυναμική όλων των ομάδων. Ως υποψήφιοι νικητές για την Ανατολική Περιφέρεια θεωρούνται κυρίως οι Bucks, οι Σέλτικς και οι Σιξερς αλλά το ξεκάθαρο φαβορί κατά τη γνώμη μου είναι η ομάδα της Βοστώνης για μια σειρά από λόγους.
Ως βασικότερος αντίπαλος των Σέλτικς θεωρείται το Μιλγουόκι, που είναι εκφοβιστικά big. Οι Bucks διαθέτουν ψηλό Point Guard (Jrue Holiday) και wings και Forwards με μέγεθος και μάκρος (Connaughton, Joe Ingles, Jae Crowder, Matthews, Middleton). Ενώ η frontline τους αποτελείται από pure 7-footers (Brook Lopez, Portis και τον Γιάννη). Ωστόσο, οι Σέλτικς έχουν μάθει πώς να αντιμετωπίζουν τον Γιάννη αλλά και πώς να ελαχιστοποιήσουν το πλεονέκτημα των Bucks σε ύψος και όγκο
Απέναντι στην big line up του Μιλγουοκι οι Σέλτικς αντιπαραβάλλουν ταχύτητα κι εκτελεστική δεινότητα από την περιφέρεια χρησιμοποιωντας σχηματισμους 5-out. Χάρη στην ικανότητα του Horford να ανταποκρίνεται επιτυχως στο μαρκάρισμα των αντιπάλων ψηλών ανεξαρτήτως όγκου και μεγέθους , η Βοστωνη παίζει εξαιρετικα πετυχημένα small ball απέναντι και στους Bucks (2-1 το φετινό ρεκόρ της απέναντι τους) και στους Σιξερς (3-0 το ρεκόρ της, απόλυτη η υπεροχη της επι μιας ομαδας που το μεγεθος της, πλην του Embiid, δεν τρομάζει κανέναν). Και συνήθως στη 2η περίοδο των αγώνων οι Σέλτικς φέρνουν τον Rob Williams από τον πάγκο , ο οποιος συχνά καταφέρνει να λειτουργήσει ως game changer χάρη στην αθλητικοτητα του , τα αμυντικά του ένστικτα και την ικανότητα του να αλλοιώνει σουτ ψηλών και κοντών.
Την ειδοποιό διαφορά στις αναμετρησεις των Σέλτικς με τους Bucks και τους Σιξερς συνήθως την κάνει η ευστοχία στα σουτ από την περιφέρεια. Ο super star των Σέλτικς , ο Tatum σχεδόν πάντα εκτελεί με μεγαλύτερη ακρίβεια από τον Χαρντεν και τον Γιάννη , αλλά και συνολικά οι Σέλτικς διαθέτουν πιο αξιόπιστους σουτέρ από τους Σιξερς και τους Bucks. Στην πραγματικότητα , η Βοστωνη διαθετει τα πάντα όλα στο ρόστερ της. Super stars(Tatum και Jaylen Brown) , τον κορυφαίο ισως έκτο παίκτη της Λίγκας (Brogdon), εξαιρετικούς 3 and D πλάγιους, νεανική και αποδοτική second unit, άφθονο playmaking, πολυσύνθετους αμυντικούς ,ευστοχους εκτελεστες βολών, ψηλούς ικανούς να σουτάρουν από την περιφέρεια και μεγάλα κορμιά που μπορούν να χτίσουν ένα ανθρώπινο τειχος μπροστά από τον Embiid και τον Γιάννη.
Ειδικότερα τον Γιάννη, οι Σέλτικς γνωρίζουν καλύτερα από τον καθένα να τον αντιμετωπίζουν χρησιμοποιώντας συνδυασμένες άμυνες που καταφέρνουν να του αποτρέψουν το drive προς το καλάθι. Διαθέτουν το μάκρος , το physicality και το βαθος στο αμυντικό τους οπλοστάσιο για να τον κάνουν να μοιάζει με έναν κοινό καλο παίκτη κι όχι με υπεράνθρωπο που έχει αλλοκοσμες ικανότητες. Αντίθετα, στις ταξεις των Σιξερς και κυριως των Bucks δεν υπάρχουν οι high level defensive wings που θα περιορίσουν σημαντικά τη δράση του Tatum και του Jaylen Brown, που ξέρουν να εκμεταλλεύονται όλα τα mismatches όποτε οι αντίπαλες ομαδες αμύνονται με αλλαγές στα μαρκαρίσματα. Ούτε διαθετουν το αντίδοτο που θα αποτρέψει το κάθετο παιχνίδι του Brogdon, την ικανότητα του να επιτίθεται με κάθε τρόπο στο αντίπαλο καλάθι και την δυνατότητα που έχει , ερχομενος από τον πάγκο, να επιβάλει το ρυθμό που ταιριάζει στους Σέλτικς ανάλογα με τον αντίπαλο τους.
Last but not least, οι Σέλτικς διαθέτουν τον κορυφαίο Γκαρντ στον πλανήτη στην αντιμετώπιση των ψηλών. Τον Marcus Smart που είναι η καρδιά κι η ψυχή της Βοστώνης.Το σασί του οχήματος της. Το κύριο στήριγμα της switch everything defense των Σέλτικς , αφού μπορεί να κρατά τη θέση του μες τη ρακέτα απέναντι σε θηρία 130 κιλών όπως ο Brook Lopez κι ο Embiid. Είναι αυτος που καθιστα την switch all άμυνα της Βοστωνης ως την πιο αποτελεσματική σε ολόκληρο το NBA. Η οποία άμυνα, συνδυαζομενη με το άκρως εντυπωσιακό execution rate (57%2π, 38%3π, 82%βολ) καθιστούν την ομάδα του Joe Mazulla ως the team to beat τουλάχιστον στην Ανατολική Περιφέρεια.
Το 2.50 που αποφέρει το να είναι η Βοστωνη η νικήτρια ομάδα της Ανατολικής Περιφέρειας είναι το bet με την λογικα μεγαλύτερη αξία από όσα προσφέρονται για την κορυφαία Λίγκα του πλανήτη, το NBA.
